Что это такое

Не для каждого устройства требуется драйвер. Если существует строгий стандарт, описывающий набор команд, последовательность и временные параметры операций и другие особенности работы с данным классом устройств, драйвер может и не понадобиться, так как операционная система уже имеет в своем составе все необходимые для этого процедуры. В принципе, это можно назвать и встроенным драйвером. Примеры – клавиатура, таймер, коммуникационные порты, модем (внешний). Но если устройство может быть заменено на другое, отличное по своим функциональным возможностям, то драйвер для него нужно будет устанавливать обязательно.

Драйвер может содержаться и в дистрибутиве операционной системы. Тогда вопрос его поиска отпадает сам по себе. Однако устройства, появившиеся после официального выхода ОС, потребуют установки отдельного драйвера, разработанного производителем. Кроме того, набор драйверов в комплекте с ОС невелик и охватывает только небольшую часть наиболее распространенных или полностью стандартных устройств.

Драйверы и Windows

Последовательность операций по установке и удалению драйвера хранится в специальном информационном файле .INF. С его помощью Windows определяет тип, производителя, модель устройства, класс драйвера, необходимые ресурсы и файлы. В этом файле также описываются операции распаковки, запуска, копирования, удаления, переименования файлов, добавления и удаления ключей в реестре и т.д. Все .INF-файлы хранятся в каталоге INF, причем устанавливаемые драйверы не-Microsoft’овского происхождения (не поставляемые в комплекте с ОС) откладываются в отдельный подкаталог INF/OTHER.

Windows умеет автоматически находить драйвер для устройства. Для этого она использует технологию Plug&Play, точнее, ее часть, отвечающую за самоидентификацию устройства. В частности, PCI-устройства обнаруживаются BIOS и заносятся в виде списка в специальную область ESCD (Extended System Configuration Data). Windows может использовать ее, а может и самостоятельно опросить шину PCI и узнать у каждого устройства коды его производителя, модели и версии, необходимые ресурсы и другую информацию. Далее проверяется база данных (файлы DRVDATA.BIN и DRVIDX.BIN) по всем известным устройствам и находится необходимый .INF-файл. Если в каталоге .INF имеются новые файлы, они будут автоматически проиндексированы и внесены в базу данных.

Следует также помнить, что операционные системы Windows 98 SE и Windows 2000, равно как и их потомки, поддерживают новую модель драйверов, получившую название WDM (Windows Driver Model). Это – попытка реализовать полную поддержку Plug&Play и ACPI, то есть дать возможность загружать и выгружать драйверы «на ходу», без перезагрузки системы, подключать их в виде фильтров-расширений к стандартным драйверам Microsoft, более гибко управлять энергосбережением и конфигурацией устройств и т.п. WDM-драйверы хранятся в каталоге SYSTEM32/DRIVERS. В частности, интерфейсы нового поколения USB и IEEE-1394 (FireWire) работают только под управлением WDM-драйверов.

«Референс» или «фирменные»?

Очень часто разработчики микросхем (так называемого чипсета) сами пишут драйверы для того устройства, которым будет управлять их контроллер. Обычно такие драйверы называют референсными (“reference”). Они могут быть либо общедоступными и выкладываться в Интернет на сайте разработчика, либо предоставляться исключительно производителям оборудования на доработку и адаптацию. Очевидно, что в первом случае для устройства можно и нужно устанавливать референсные драйверы, которые обновляются гораздо чаще «фирменных» и содержат исправления ошибок и новые возможности. Однако при этом можно потерять доступ к некоторым функциям, специфичным для конкретного устройства.

«Фирменные» драйверы производителя оборудования могут быть изрядно устаревшими, но при этом учитывать какие-то особенности данного устройства, о которых не знают разработчики чипсета. В любом случае всегда имеет смысл попробовать сначала «референс»-драйвер (если он доступен для скачивания), а если он по какой-то причине не подойдет, вернуться к «фирменным».

Версии драйверов

Как и любое другое программное обеспечение, драйверы имеют свои версии. Формат версии свободный – каждый разработчик сам решает, сколько ему нужно цифр для нумерации и в какой последовательности они должны стоять. В некоторых случаях все-таки есть система: Windows-драйверы для наиболее интересных с нашей точки зрения устройств вроде игровых видео- и звуковых карт, поддерживающих DirectX, нумеруются определенным образом. Первая цифра – номер версии операционной системы Windows. 4 = Win9x/WinNT, 5 = Win2000. Далее после точки идет версия DirectX. 12 = DX7, 13 = DX8. Последние цифры – номер версии самого драйвера. Например, представленный на скриншоте драйвер для видеокарт nVIDIA имеет версию 4.13.01.1241, что означает предназначен для Win9x и DirectX8, его версия – 1241.

Чтобы узнать версию драйвера, распакуйте его до состояния отдельных .VXD и .DLL-файлов. Далее нужно в «Проводнике» щелкнуть любой из файлов (лучше с расширением .VXD) правой кнопкой мыши, выбрать «Свойства», потом закладку «Версия» (см. скриншот). Версия драйвера будет выделена цветом.

Иногда производители сопровождают драйвер своим инсталлятором (setup.exe, install.exe и т.п.). Тогда увидеть файлы драйвера не представляется возможным. Поищите файл readme.txt, version.txt, release.txt или что-нибудь подобное, так как в них часто тоже указаны версии файлов или всего комплекта.

Также стоит упомянуть о так называемых бета-драйверах. Разработчики чипсетов и устройств часто стараются стимулировать интерес к себе, выкладывая на своих сайтах экспериментальные драйверы. Другой известный прием – предоставление драйверов владельцам различных тематических Интернет-сайтов под видом украденных или случайно оставленных на внутренних корпоративных страницах (так называемые “leaked”-драйверы). Конечно, разработчики заранее открещиваются от них и не обещают технической поддержки в случае возникновения проблем, но, как мне кажется, они все равно анализируют поток писем от пользователей и тем самым экономят на процессе поиска сбоев и отладки.

Чтобы предотвратить сбои в системе из-за бета-драйверов, Microsoft ввела специальную сертификацию. Драйверы тестируются в лаборатории Microsoft Windows Hardware Quality Lab (WHQL), и после успешного прохождения всех процедур они получают сертификат. Он имеет вид файла типа “Security Catalog” (расширение .CAT), в котором перечислены все сертифицированные компоненты драйвера. Если такого файла в комплекте драйвера нет, то очень велика вероятность, что это бета-версия.

Кстати, проверяйте .CAT-файлы, запуская их двойным щелчком мыши, так как они могут быть фиктивными (пустыми).

Как определить производителя и модель устройства

Все чипы обязательно имеют маркировку, где указано название производителя, модель, серия, версия и ревизия чипа, дата выпуска. Микросхемы чипсета обычно имеют самое сложную структуру, у них большой корпус и много контактов, поэтому они больше других чипов по размерам. По маркировке, пользуясь поисковиками www.google.com, www.altavista.com, www.yandex.ru и другими, можно достаточно быстро отыскать сайт производителя чипсета и “reference”-драйверы.

Производителя самого устройства найти будет легче. Во-первых, вся необходимая информация должна быть нанесена краской на печатной плате. Даже если вы не нашли названия, есть шанс определить его по FCC-номеру. Ищите строку “FCC ID:”, в которой будет указан регистрационный код, присвоенный изготовителю устройства. После этого нужно зайти на сайт FCC и ввести код в строку поиска.

Во-вторых, где-нибудь обязательно будет написана модель устройства, по которой в Интернет можно попытаться найти сайт производителя.

В-третьих, если устройство устанавливается в слот PCI или AGP, то с помощью утилит можно определить код производителя этого устройства или чипсета. Могу порекомендовать Sandra, PowerStrip. Принцип, положенный в основу идентификации, базируется на анализе информации, выдаваемой PCI-устройством. Как минимум можно получить коды производителя (Vendor ID) и модели (Device ID), которые поддаются расшифровке с помощью таблиц. В частности, в таблице Sandra содержится более 6 тыс. кодов различных устройств.

Где взять драйвер

Если вы точно знаете доменное имя сайта производителя (или догадываетесь – www.производитель.com, www.производитель.com.tw), то можно начинать поиск. На титульной странице отыщите кнопку “Download”, “Drivers”, “Support” или аналогичную. Далее предстоит выбрать из списка именно то устройство, которое у вас имеется. Вполне возможно, что вы увидите несколько устройств с совпадающими названиями, отличия которых будут заключаться только в суффиксах или даже номерах ревизий. Обращайте на это внимание, иначе драйвер может не подойти. Далее, по возможности скачивайте драйверы не только для той операционной системы, которая у вас установлена, но и для других ОС: во время инсталляции новой Windows будет неприятно обнаружить факт отсутствия необходимого драйвера.

Если вам никак не удается найти нужный сайт, обращайтесь на специализированные драйверные сайты (www.windrivers.com, www.driverhq.com, www.drv.ru и т.д.). Скачивать оттуда непосредственно файлы драйвера можно только в одном случае: фирма-разработчик уже прекратила свое существование и ее сайта физически нет в Сети. Гораздо лучше воспользоваться поиском не драйвера, а сайта производителя или его страницы технической поддержки.

Как установить

Если в комплекте с драйвером есть свой инсталлятор, то лучше воспользоваться им. Для этого нужно после появления сообщения о найденном устройстве нажать «ESC», загрузить Windows без драйвера и запустить инсталлятор. Он скопирует все файлы драйвера в папку Windows\INF\Other, где драйвер и будет найден после перезагрузки. Кроме того, будут установлены дополнительные программы, идущие в комплекте. Немаловажно также и то, что в большинстве случаев инсталлятор может корректно убрать драйвер, не оставив следов своего пребывания («Панель управления»/«Установка и удаление программ»).

Как удалить вручную

И еще